À Shanghai, des centaines de seniors cherchent l’amour à IKEA

Dans la trépidante métropole de Shanghai, un phénomène social singulier a pris forme dans l’un des endroits les plus inattendus : la cantine d’un magasin IKEA. Chaque mardi, des centaines de personnes âgées s’y retrouvent, transformant cet espace en un véritable lieu de rencontres, quelque part entre le speed dating et le salon de thé improvisé. Ce rassemblement, qui perdure depuis plus de dix ans, témoigne de la quête universelle de l’amour et de la compagnie, défiant l’idée reçue que ces aspirations sont l’apanage de la jeunesse.

Les protagonistes de cette histoire sont des seniors, veufs ou divorcés, dont les enfants ont quitté le nid familial. Face à la solitude, ils ont trouvé dans la cantine d’IKEA un refuge et une scène pour tisser de nouveaux liens. À l’origine réticente, la direction d’IKEA a fini par tolérer, voire accepter, ces rencontres, reconnaissant le besoin de sociabilité des aînés du quartier.

Parmi les visiteurs réguliers, Qingqing, ancienne directrice d’une maison de retraite, partage sans ambages son désir de trouver l’amour, insistant sur le fait que les seniors, tout comme les jeunes, aspirent à aimer et être aimés. Gu Yijun, un chauffeur de car à la retraite, exprime lui aussi le désir d’avoir une partenaire de vie pour partager des conversations et des moments de joie, malgré les défis posés par les conditions économiques et sociales.

La popularité de ces rassemblements chez IKEA révèle une réalité plus large : en Chine, un quart des 297 millions de personnes de plus de 60 ans sont célibataires. Autrefois, plusieurs générations cohabitaient sous un même toit, mais aujourd’hui, beaucoup de seniors vivent seuls, accentuant le sentiment d’isolement.

IKEA Shanghai s’est transformé en un lieu de détente et de rencontre, où les participants, loin de se limiter à la recherche de l’amour, échangent aussi des plaisanteries, partagent du thé, des snacks et parfois même de l’alcool apportés de chez eux. L’ambiance y est conviviale, rappelant plus une cantine d’école qu’un espace commercial.

Dans ce contexte, IKEA n’est pas seulement un magasin d’ameublement mais devient un véritable espace social, témoignant de l’ingéniosité et de la résilience des seniors dans leur quête de liens humains.

Ces histoires mettent en lumière non seulement la solitude ressentie par de nombreux seniors mais aussi leur désir persistant de faire des rencontres. À Shanghai, la cantine d’IKEA est devenue un symbole de cette quête, offrant un espace où l’amour, l’amitié et la solidarité peuvent fleurir au-delà des barrières de l’âge.